„Matty Ice“ warf dabei für 392 Yards und 4 Touchdowns (TDs). Dessen Hauptwaffe Julio Jones, der im Spiel davor aufgrund einer Zehenverletzung nicht 100%-ig fit war, meldete sich eindrucksvoll zurück. Der Wide Receiver fing gegen die Packers insgesamt 9 Würfe für 180 Yards und 2 TDs.  
 Alles halb so wild, schließlich beginne doch jedes Spiel wieder bei null, will sich die Deutsche von der mauen Direkt-Bilanz nicht entmutigen lassen.  
  Dies gilt umso mehr, weil es im Sommer sogar durchaus zu einem erneuten Engagement in München hätte kommen können. 
 Das Schweizer Nationalteam vergab erst im allerletzten Gruppenspiel in Portugal das Fix-Ticket für die WM-Endrunde. Nachdem sich die Eidgenossen auswärts mit 0:2 geschlagen geben mussten, steht die Elf von Vladimir Petkovic in Belfast vor einer kniffligen Aufgabe. 
  Wollte der Klub eigentlich von Beginn an mit einer Top-Platzierung dem zuletzt nur knapp verpassten Aufstieg Rechnung tragen, macht sich angesichts des Zwischenstopps im Mittelfeld aktuell schon wieder eine kleine Aufholjagd erforderlich.  

Zur Saisonhalbzeit lagen die Fohlen auf Tuchfühlung mit der Champions League, doch die Rückrunde verlief alles andere als nach Wunsch. Die Sinsheimer haben sich hingegen wieder erfangen und klopfen wieder an die internationalen Startplätze an. Mit einem Sieg wäre die TSG wieder gut dabei.  
 Die Elf von Carlo Ancelotti hat die Winterpause an der Tabellenspitze verbracht, mit drei Punkten Vorsprung auf die Leipziger Rasenballer. Am Freitag, zum Start des 17. Spieltags, haben die Münchner die Gelegenheit, diesen Vorsprung zumindest vorübergehend zu verdoppeln.  
  Man darf gespannt sein, wie sich Hansen und seine Teamkollegen in der Fremde präsentieren werden. 
 Zenit St. Petersburg trifft im Duell Erster gegen Letzter auf Olympique Lyon, das unter großem Druck steht. Eine weitere Niederlage der Franzosen und mit dem Aufstieg könnte es bereits jetzt sehr eng werden. In Parallelspiel muss CL-Neuling Gent auswärts beim favorisierten FC Valencia ran. 
  Im Klassement liegen die „Nagelsmänner“ damit weiterhin vor Borussia Dortmund, das Stand jetzt in die Champions League-Qualifikation müsste. Allerding beträgt Hoffenheims Vorsprung auf Platz vier gerade mal einen Zähler, weswegen ein Punktverlust in Köln tunlichst zu vermeiden ist.  

 Video: In der letzten Saison war der FC Bayern nicht zu schlagen und feierte seinen 25. Meistertitel. Auch heuer ist der Rekordmeister der große Titelfavorit. Zum Saisonauftakt wartet ein Duell mit dem HSV. (Quelle: YouTube/tz.de)  
 Am 29. Spieltag wird wohl das passieren, was für viele ohnehin schon seit mehreren Monaten klar ist — der FC Bayern München wird sich zum neuen, alten Meister krönen.  
  Andererseits ist ein guter Saisonverlauf aber ohnehin kein Garant für ein starkes WM-Turnier, wie er selbst 2017 ja bereits demonstriert hat. 
  Das erste davon steigt bereits am Mittwoch, wenn sich in Kasan der Europameister Portugal und der Südamerika-Champion Chile gegenüberstehen. Die Selecao hat dabei als Sieger der Gruppe A Heimrecht, wohingegen sich „La Roja“ als Zweiter in Gruppe B mit der Gästerolle begnügen muss. 
  Durften kürzlich noch sämtliche fünf ursprünglich an den Start gegangenen Klubs von der Insel einträchtig im prestigeträchtigsten aller Vereins-Wettbewerbe überwintern, setzte dann schon mit dem Achtelfinale das offensichtlich unvermeidliche Massensterben ein.  

 Dabei ist der Druck vor allem auf Irving groß, denn der Fokus wird sich wohl ganz auf die Rückkehr des 25-Jährigen richten. Nervös ist dieser allerdings laut eigenen Angaben nicht. „Warum sollte ich? Wir spielen bloß Basketball“, sagte der neue Celtics-Guard.  
 Nur die Tordifferenz hält die Niedersachsen noch über dem ominösen Strich. Schon ein Remis bei den „Fohlen“ könnte die „Wölfe“ auf diesen Schleudersitz abstürzen lassen — nämlich dann wenn Freiburg und Mainz an diesem Spieltag gewinnen sollten.   
 In diesem Bereich hätte man vor Saison-Beginn auch Hannover 96 vermutet, doch die „Roten“ bewegen sich momentan in ganz anderen Sphären. Nach neun Spieltagen stehen sie auf Platz 6. 
  Schalke ist dagegen die Mannschaft der Stunde. In einer Tabelle der letzten 10 Spieltag liegt „Königsblau“ auf Rang 2, gemessen an den letzten fünf Spieltagen sind die „Knappen“ sogar die beste Mannschaft der Liga!  
 Braunschweig ist seit einem Monat ohne Sieg und hat sich mit diesem Negativlauf aus dem Aufstiegsrennen verabschiedet.  

 Das Rennen um die Torjägerkrone spitzt sich damit weiter zu. Denn Hauptrivale Robert Lewandowski (FC Bayern) traf am Samstag sogar dreifach, weshalb nun beide Weltklasse-Bomber gleichauf an der Spitze des Klassements liegen.  
 Obwohl die Knappen die Hinrunde überraschend als erster Bayern-Jäger beendeten, kam gegen den Effzeh kürzlich schon einmal nur ein 2:2 herum — und in den vorherigen drei Heimspielen hatte es sogar ausschließlich Niederlagen gegen die sich nunmehr doch aufbäumenden Rheinländer gesetzt.  
  Die TSG ließ dagegen mit dem Sieg gegen den Viertelfinalisten der Champions League wissen, dass das vorherige Derby-Debakel in Stuttgart keinerlei Spuren hinterlassen hat; mit dem dritten Heimsieg in Serie ist den Kraichgauern stattdessen der Anschluss an den Relegationsplatz geglückt. 
  Darüber hinaus verfügt die Mannschaft von Headcoach Mike Sullivan über eine enorme Kadertiefe, welche von vielen Experten neben der Schnelligkeit als das große Plus der „Pens“ gegenüber den Sharks angesehen wird.  
 Damit sticht er in der Favoritenliste sogar den amtierenden Titelinhaber Rob Cross aus, der sich beim letzten WM-Turnier im Finale gegen die inzwischen zurückgetretene Darts-Legende Phil Taylor durchgesetzt hatte.